Positie 3 in Search Console betekent niet dat je op plaats 3 staat

Wat de kolom Positie in Search Console echt meet

De kolom Positie in Google Search Console toont een gemiddelde. Niet je huidige plaats in Google, maar het gemiddelde van alle keren dat je site verscheen voor een bepaalde zoekopdracht, over de gekozen periode. Verschijn je de ene dag op plaats 2 en de andere dag op plaats 38, dan toont Search Console iets rond de 20, en dat getal stelt geen enkele echte plaats voor die je ooit effectief had.

Het is een rekenkundig gemiddelde over vertoningen, geen ranking. Search Console zegt dat zelf ook, alleen staat die uitleg niet naast de kolom. Daar gaat het mis. Zoek je in de eigen documentatie van Google naar de exacte definitie, dan vind je dezelfde uitleg: de gemiddelde positie is het gemiddelde van de posities waarop een pagina verscheen.

Waarom plaats 3 in Search Console geen plaats 3 in Google is

Stel dat je site voor "kelder waterdicht maken" honderd keer verscheen deze maand. Negentig keer stond je op plaats 34, tien keer toevallig op plaats 4 omdat een concurrent even offline was. Het gemiddelde komt dan rond de 31 uit. Wie enkel dat gemiddelde ziet, denkt dat hij ergens in de buurt van de eerste pagina zit.

Dat is het omgekeerde van wat er echt gebeurde. Bijna alle vertoningen kwamen van diep in de resultaten. Het gemiddelde verbergt precies dat.

Hoe groter het verschil tussen zulke uitschieters, hoe misleidender het gemiddelde wordt. Een pagina die soms op 2 en soms op 90 staat, geeft een gemiddelde dat in werkelijkheid nergens op slaat. Dezelfde valkuil zien we terug bij een conversieactie die stilvalt zonder dat het totaal het verraadt.

Hoe je jezelf rijker rekent dan je bent

Een verhuurbedrijf dat feestmateriaal verhuurt, ziet in Search Console een gemiddelde positie van 4,2 voor "materiaal huren". Dat voelt als bovenaan pagina 1. In werkelijkheid kan dat gemiddelde er zo uitzien omdat de zoekopdracht maar een paar keer per maand een vertoning oplevert, en toevallig net op een moment dat een concurrent tijdelijk wegviel uit de resultaten.

Een boekhouder ziet hetzelfde bij "jaarrekening opstellen": een mooi gemiddelde, gebaseerd op amper acht vertoningen die maand. Op zo weinig data zegt het gemiddelde niets betrouwbaars, en toch is dat exact het cijfer waar mensen een rapport op bouwen.

Een aannemer met amper twaalf vertoningen op "renovatie badkamer" plus zijn regio ziet daar soms een gemiddelde positie van 3, terwijl hij op de dagen dat het er echt toe deed, gewoon niet verscheen. Wil je weten of je zichtbaar bent voor zulke lokale zoekopdrachten, dan speelt ook mee of je site een aparte pagina per gemeente heeft voor die dienst.

De controle: vertoningen tegenover het echte zoekvolume

Kijk niet enkel naar de positie, maar naar het aantal vertoningen voor die zoekopdracht, en zet dat naast het echte maandelijkse zoekvolume. Zoekt men duizend keer per maand op "aannemer" plus je regio en krijg je daar zestien vertoningen, dan verschijn je bij minder dan twee procent van die zoekopdrachten. Dat is geen ranking, dat is bijna afwezigheid.

Hanteer een ondergrens van minstens 25 vertoningen voor je een positie serieus neemt. Onder die grens zegt het cijfer te weinig om er iets op te bouwen, positief of negatief.

Vind je het echte zoekvolume niet zelf, vraag het dan na bij wie je SEO opvolgt, of check het via de Google Ads Keyword Planner, die geeft ook zonder actieve campagne een schatting. Wij doen dat standaard mee bij een Google Ads-traject.

Hoe je je echte positie apart meet

Wil je weten waar je nu werkelijk staat, meet dat dan los van Search Console. Doe een live zoekopdracht in een incognitovenster, zonder ingelogd te zijn en met locatie op de juiste regio, of gebruik een tool zoals SE Ranking, wat wij standaard inzetten binnen onze SEO-dienstverlening, die dagelijks je positie voor vaste zoekwoorden bijhoudt.

Dat geeft je een momentopname van vandaag, niet een gemiddelde over een periode waarin er van alles kan zijn veranderd. Voor een fotograaf die wil weten of hij op "fotograaf" plus zijn gemeente vooraan staat, is dat de enige manier om het zeker te weten.

Doe dit voor je drie tot vijf belangrijkste zoekopdrachten, niet voor honderd. Een handmatige controle kost tijd, en de meeste waarde zit toch in een handvol kernzoekwoorden.

De sitelinks-val

Zoekt iemand rechtstreeks op je bedrijfsnaam, dan toont Google vaak een groter resultaat met sitelinks eronder: rechtstreekse links naar bijvoorbeeld je contactpagina of een dienstenpagina. Die sitelinks krijgen in Search Console een schijnpositie 1, omdat ze in de praktijk als eerste resultaat meetellen.

Dat heeft niets te maken met hoe die pagina scoort op een gewone zoekopdracht naar de dienst zelf. Een dienstenpagina die als sitelink verschijnt onder een merkzoekopdracht kan intussen nergens staan voor de zoekopdracht waarop je eigenlijk wil ranken. Verwar die twee niet: de ene meet merkbekendheid, de andere meet of je vindbaar bent voor wie je merk nog niet kent.

Herken een sitelink aan de opmaak in de zoekresultaten zelf: een groter hoofdresultaat met daaronder twee tot zes kleinere links naar subpagina's, enkel zichtbaar bij een zoekopdracht die je merknaam bevat.

Een concreet voorbeeld

Een aannemer zoekt zijn eigen bedrijfsnaam op en ziet zijn offertepagina als sitelink verschijnen, met positie 1 in Search Console. Hij concludeert dat hij bovenaan staat voor "offerte aanvragen aannemer". In werkelijkheid staat die pagina daar niet bovenaan: ze verschijnt enkel omdat iemand al naar zijn merknaam zocht.

Kijk je naar de vertoningen voor de generieke term zonder merknaam erbij, dan blijkt die pagina daar amper te verschijnen. Dat is het verschil tussen scoren op je eigen naam, wat je toch al had, en scoren bij mensen die je nog moeten leren kennen.

Hetzelfde overkwam een boekhouder die zijn tarievenpagina als sitelink zag verschijnen onder zijn kantoornaam, en concludeerde dat hij goed scoorde op "boekhoudtarieven", terwijl die pagina voor die term zonder merknaam nergens te bekennen was.